Locul oamenilor în natură

Oamenii sunt doar nişte fiinţe care fac parte din natură, iar activităţile lor au consecințe asupra mediului natural. În același timp, şi calitatea mediului natural influențează la rândul ei sănătatea şi bunăstarea oamenilor.

Mediul natural al fiecărei fiinţe conţine atât alte forme de viaţă, cât şi resurse lipsite de viaţă (sol, apă, aer, etc.). Relaţiile dintre pământ, ape, atmosferă, microorganisme, fungi, plante şi animale s-au dezvoltat în perioade de timp imense. Majoritatea acestor relaţii sunt foarte complexe, complicate şi insuficient inţelese. Mediul exercită influențe asupra fiinţelor, iar acestea la rândul lor exercită influențe asupra mediului.

Fiecare ecosistem este alcătuit dintr-o mulţime de fiinţe care interacţionează între ele şi cu mediul în care trăiesc. Biosfera este alcătuită din toate vieţuitoarele de pe planetă, împreună cu mediile în care se află, adică din toate ecosistemele.

Deci, trebuie să ţinem cont atât de fiinţele vii, cât şi de celelalte componente ale mediului natural, deoarece depind unele de altele. Spre deosebire de alte fiinţe, oamenii pot fi conştienţi de efectele negative ale activităţilor lor, cum sunt deşeurile şi poluarea. Aceasta este de mai multe feluri (chimică, olfactivă, sonoră, vizuală) şi afectează pământul, apa şi aerul. Fiecare persoană poate să depună eforturi pentru a reduce impactul dăunător al acţiunilor sale asupra mediului natural şi asupra altor fiinţe.

Sustenabilitatea unei comunităţi sau a unei societăţi umane este asigurată atunci când modul de viaţă al oamenilor din acea comunitate sau societate poate fi îndurat de mediul natural în viitorul previzibil. (În prezent, multe resurse naturale sunt exploatate peste capacitatea mediului de a le regenera. În plus, datorită poluării, calitatea mediului natural este afectată.)